En este artículo te explico qué es la depresión, sus signos y síntomas, el impacto que puede tener, los tratamientos disponibles y cómo ayudar a una persona con depresión.
La depresión es una enfermedad mental grave que puede tener efectos debilitantes en la vida de una persona.
Puede provocar sentimientos de tristeza, fatiga, dificultad para concentrarse y pérdida de interés por actividades que antes eran placenteras.
Esta es una enfermedad que a menudo se malinterpreta, y muchas personas no se dan cuenta del verdadero impacto que puede tener en un individuo.
¿Qué es la depresión?
La depresión es un trastorno mental caracterizado por sentimientos persistentes de tristeza, inutilidad y desesperanza. También puede ir acompañada de síntomas físicos como fatiga y dificultad para dormir.
¡Cuidado! La depresión no es lo mismo que sentirse triste o decaído, es normal que a veces te puedas sentir triste, decepcionado/a o sin ganas de hacer algo sin que esto implique que estás en una depresión clínica.
Estamos hablando de una afección grave que puede durar semanas o meses y que implica siempre un deterioro importante de tu funcionamiento habitual.
Otra cosa que debes saber es que la depresión puede afectar a personas de todas las edades, sexos y orígenes.
Una encuesta de Salud de la OMS realizada en 11 países de América, Europa y Asia revela que el número de episodios depresivos registrados eran mayores en relación a los maníacos (74 % con depresión y 50 % con manía).
Así mismo, en la última Encuesta Europea de Salud en España (EESE), del año 2020, los problemas de salud mental más frecuentes son la ansiedad y la depresión.
Signos y síntomas de la depresión
La quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-V), explica que una depresión se caracteriza por:
- Cinco (o más) de los síntomas siguientes, han estado presentes durante el mismo período de dos semanas y representan un cambio del funcionamiento previo y que al menos uno de los síntomas sea el primero o el segundo que menciono a continuación:
- Estado de ánimo deprimido la mayor parte del día, casi todos los días, según se desprende de la información subjetiva (p. ej., se siente triste, vacío, sin esperanza) o de la observación por parte de otras personas (p. ej., se le ve lloroso). (Nota: En niños y adolescentes, el estado de ánimo puede ser irritable.)
- Disminución importante del interés o el placer por todas o casi todas las actividades la mayor parte del día, casi todos los días (como se desprende de la información subjetiva o de la observación).
- Pérdida importante de peso sin hacer dieta o aumento de peso (p. ej., modificación de más del 5% del peso corporal en un mes) o disminución o aumento del apetito casi todos los días. (Nota: En los niños, considerar el fracaso para el aumento de peso esperado.)
- Insomnio o hipersomnia casi todos los días.
- Agitación o retraso psicomotor casi todos los días (observable por parte de otros; no simplemente la sensación subjetiva de inquietud o de enlentecimiento).
- Fatiga o pérdida de energía casi todos los días.
- Sentimiento de inutilidad o culpabilidad excesiva o inapropiada (que puede ser delirante) casi todos los días (no simplemente el autoreproche o culpa por estar enfermo).
- Disminución de la capacidad para pensar o concentrarse, o para tomar decisiones, casi todos los días (a partir de la información subjetiva o de la observación por parte de otras personas).Pensamientos de muerte recurrentes (no sólo miedo a morir), ideas suicidas recurrentes sin un plan determinado, intento de suicidio o un plan específico para llevarlo a cabo.
- Los síntomas causan malestar clínicamente significativo o deterioro en lo social, laboral u otras áreas importantes del funcionamiento.
- El episodio no se puede atribuir a los efectos fisiológicos de una sustancia o de otra afección médica.
- El episodio de depresión mayor no se explica mejor por un trastorno esquizoafectivo, esquizofrenia, un trastorno esquizofreniforme, trastorno delirante, u otro trastorno especificado o no especificado del espectro de la esquizofrenia y otros trastornos psicóticos.
- Nunca ha habido un episodio maníaco o hipomaníaco.
A pesar de que existen estos criterios definidos, también es cierto que muchas personas no lo cubren con exactitud y no por eso dejan de tener una experiencia muy difícil de sobrellevar y que, por tanto, necesitan atención psicoterapéutica.
El impacto de la depresión en la vida de una persona
La depresión puede tener un impacto significativo en la vida de una persona. Puede provocar dificultades en las relaciones, el trabajo o los estudios, sensación de aislamiento, de soledad y de que es una carga para sus seres queridos, lo que hace que aumente el síntoma depresivo en una espiral sin fin. La depresión también puede conducir al abuso de sustancias, autolesiones y pensamientos suicidas si no es contenida o tratada a tiempo.
Tratamientos para la depresión
Hoy en día tenemos a disposición diversas escuelas psicoterapéuticas y diversos fármacos que pueden ayudar a sobrellevar o curar la depresión.
Lo más recomendado en todos los casos, salvo riesgo de la integridad para la propia persona, es iniciar primero un tratamiento psicoterapéutico en el que se te permita la expresión espontánea de las emociones; hablar de lo que te duele sin preguntas directivas si no todo lo contrario; eres tú quién tiene que hablar de lo que te pasa y el psicoterapéuta tener una conducta de escucha activa y respetuosa.
Cuando las personas están deprimidas se sienten solas y desamparadas, por eso el psicoterapeuta debe asistir esa necesidad de forma empática sin crear dependencia emocional, ayudándote a otorgarle un nuevo significado y nueva dimensión a tu sufrimiento, el cuál es totalmente válido sea el que sea.
La medicación antidepresiva es otra opción que puede apoyar la psicoterapia, y digo apoyar porque esa debe ser su función, de apoyo; la medicación por sí sola no cura o trabaja la depresión, solo mitiga químicamente el sufrimiento psíquico de padecerla.
Estos medicamentos actúan alterando los niveles de neurotransmisores en el cerebro, lo que puede ayudar a mejorar el estado de ánimo. Siempre deben ser indicados por un médico, nunca debes automedicarte.
Aunque la depresión deja a las persona sin ganas y ánimos de absolutamente nada, es importante que a medida que vaya avanzando la psicoterapia, acompañada o no de medicación, la persona vaya incluyendo alguna rutina de ejercicios, una dieta sana que le guste y que EVITE el consumo de alcohol y drogas porque estas últimas agravan la situación depresiva.
Las terapias alternativas como el yoga, la meditación y la atención plena también pueden ser útiles para controlar los síntomas de la depresión.
Cómo ayudar a una persona con depresión
Puede ser complejo entender y contener a un familiar o amigo con depresión porque muchas veces se ignora que los estados depresivos anulan la voluntad quién la padece y que no sirve de nada pedirle que” haga algo” porque será un intento de solución fallido y frustrante, tanto al que quiere ayudar como al que está atravesando la depresión; por tanto es importante que aprendas cómo ayudar a una persona con depresión.
Lee esto que comento a continuación:
Escúchale:
Escuchar no es una tarea fácil, nuestra mente está llena de miles de ideas que hacen que, sin darnos cuenta, estemos preparados para dar una respuesta a eso que escuchamos y no para simplemente escuchar comprensivamente al otro sin juicio alguno.
Haz saber a tu ser querido que estás ahí para escucharle y que comprendes cómo se siente.
Ten paciencia:
El tratamiento de la depresión puede llevar tiempo, no esperes resultados rápidos.
Fomenta el autocuidado:
Anima a tu ser querido a cuidarse y a realizar actividades que le hagan sentirse mejor, sin forzarlo a hacer actividades que no desee hacer.
Ofrécele ayuda:
brindarle ayuda con tareas como la compra o las tareas domésticas puede aliviar bastante el estado de estas personas.
Fomenta el tratamiento:
Anima a tu ser querido a buscar tratamiento psicoterapéutico y a mantenerse en el mismo a pesar de lo doloroso que puede llegar a ser su proceso.
Haz seguimiento:
Visita regularmente, envíale un mensaje o llama a tu ser querido para ver cómo se encuentra.
Busca ayuda:
Puede llegar a ser abrumador acompañar por largo tiempo a una persona con depresión. El cuidador debe cuidarse, es una realidad aunque parezca un juego de palabras.
La importancia del autocuidado para ayudar a una persona con depresión
Apoyar a un ser querido con depresión puede ser una tarea difícil y estresante. Es importante dar prioridad a su propio autocuidado y bienestar mientras apoya a un ser querido con depresión.
Asegúrate de dedicarte tiempo, dormir lo suficiente, comer sano y hacer ejercicio.
También es importante practicar la autocompasión y tener siempre presente que a veces ayudamos a los demás hasta dónde podemos y siempre hasta dónde queremos.
Recursos para ayudar a personas con depresión
Hay muchos recursos online disponibles para las personas con depresión. Te dejo el enlace de algunos de ellos:
- Organización Panamericána de Salud (PAHO)/ Organización Mundial de la Salud (OMS): entidades dedicadas al estudio, intervención y evaluación de todas las dimensiones de la salud en el mundo entero. Enlace: Depresión – OPS/OMS | Organización Panamericana de la Salud (paho.org)
- Fundación ANAED, ayuda para la depresión: dirigida a informar, concienciar, formar, normalizar y curar la depresión. Enlace:Fundación ANAED | Fomento, desarrollo y aplicación de medidas de ayuda a la persona enferma de depresión. (fundacionanaed.org)
- Fundación Amy, alas abiertas: dedicada a acompañar a los adolescentes y jóvenes con depresión y trastornos afectivos, prevención del suicidio y apoyo a sus familias. Enlace: Fundacion Amy
Cómo ayudar a una persona con una crisis depresiva
Más que el contacto físico la escucha, compañía y actividades de relación son las herramientas más adecuadas, a la vez que pides ayuda a algún teléfono de urgencias que tengas a mano.
Conclusión
La depresión es una enfermedad mental grave que puede tener un impacto significativo en la vida de una persona. Es importante reconocer los signos y síntomas de la depresión y diferenciarlos de la tristeza. Hay muchos tratamientos disponibles, en casos leves o moderados la psicoterapia es la herramienta más adecuada. Si eres familiar o allegado de alguien con depresión, no olvides tu autocuidado.
