Vivir un ataque de ansiedad puede ser una experiencia altamente angustiante, tanto para la persona que lo experimenta como para quienes están a su alrededor. Por ello, es fundamental conocer cómo identificar un ataque de ansiedad y qué hacer en caso de que ocurra. En este artículo, discutiremos en profundidad los síntomas, causas y acciones a tomar durante y después de un ataque de ansiedad.
Generalidades
Cuando una persona sufre un ataque de ansiedad, puede volverse muy ansiosa y tener dificultades para pensar con claridad. Si usted está presente en ese momento, puede ayudar a la persona siguiendo estos pasos:
- Permanezca con la persona y mantenga la calma.
- Ofrezca medicamentos si la persona suele tomarlos durante un ataque.
- Traslade a la persona a un lugar tranquilo.
- No haga suposiciones respecto de lo que la persona necesita. Pregúntele.
- Hable con frases cortas y simples.
- Sea predecible. Evite las sorpresas.
- Ayude a la persona a concentrarse pidiéndole que repita una tarea simple pero físicamente cansadora, como levantar los brazos por encima de la cabeza.
- Ayude a desacelerar la respiración de la persona respirando con ella o contando lentamente hasta 10.
Descripción general
Sentir ansiedad de modo ocasional es una parte normal de la vida. Sin embargo, las personas con problemas de ansiedad con frecuencia tienen preocupaciones y miedos intensos, excesivos y persistentes sobre situaciones diarias. Con frecuencia, en estas situaciones se dan episodios repetidos de sentimientos repentinos de ansiedad intensa y miedo o terror que alcanzan un máximo en una cuestión de minutos (ataques de pánico).
Estos sentimientos de ansiedad y pánico interfieren con las actividades diarias, son difíciles de controlar, son desproporcionados en comparación con el peligro real y pueden durar un largo tiempo. Con el propósito de prevenir estos sentimientos, puede suceder que eviten ciertos lugares o situaciones. Los síntomas pueden empezar en la infancia o la adolescencia y continuar hasta la edad adulta.
Síntomas
Los signos y síntomas de la ansiedad más comunes incluyen los siguientes:
- Sensación de nerviosismo, agitación o tensión
- Sensación de peligro inminente, pánico o catástrofe
- Aumento del ritmo cardíaco
- Respiración acelerada (hiperventilación)
- Sudoración
- Temblores
- Sensación de debilidad o cansancio
- Problemas para concentrarse o para pensar en otra cosa que no sea la preocupación actual
- Tener problemas para conciliar el sueño
- Padecer problemas gastrointestinales (GI)
- Tener dificultades para controlar las preocupaciones
- Tener la necesidad de evitar las situaciones que generan ansiedad
Causas
El origen es múltiple; ciertas experiencias de vida, como acontecimientos traumáticos, parecen provocar los trastornos de ansiedad en personas que ya son propensas a la ansiedad. Los rasgos heredados también pueden ser un factor.
Causas médicas
Para algunas personas, la ansiedad puede estar relacionada con un problema de salud oculto. En algunos casos, los signos y síntomas de ansiedad son los primeros indicadores de una enfermedad. Si el médico sospecha que la ansiedad que tienes puede tener una causa médica, quizás te indique análisis para buscar los signos del problema.
Algunos ejemplos de problemas médicos que pueden estar relacionados con la ansiedad incluyen los siguientes:
- Enfermedad cardíaca
- Diabetes
- Problemas de tiroides, como el hipertiroidismo
- Trastornos respiratorios, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o el asma
- Uso inadecuado de sustancias o abstinencia
- Abstinencia del alcohol, de medicamentos contra la ansiedad (benzodiazepinas) o de otros medicamentos
- Dolor crónico o síndrome de intestino irritable
- Tumores poco frecuentes que producen hormonas de reacción de «luchar o huir»
En ocasiones, la ansiedad puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos.
Factores de riesgo
Los siguientes factores pueden incrementar el riesgo de padecer un problema de ansiedad:
- Traumas. Los niños que soportaron maltratos o traumas o que presenciaron eventos traumáticos tienen mayor riesgo de manifestar un problema de ansiedad en algún momento de sus vidas. Los adultos que atraviesan un evento traumático también pueden manifestar estos problemas.
- Estrés debido a una enfermedad. Tener un problema de salud o una enfermedad grave puede causar gran preocupación acerca de cuestiones como el tratamiento y el futuro.
- Acumulación de estrés. Un evento importante o una acumulación de situaciones estresantes más pequeñas de la vida pueden provocar ansiedad excesiva, por ejemplo, la muerte de algún familiar, estrés en el trabajo o preocupaciones continuas por la situación financiera.
- Personalidad. Las personas con determinados tipos de personalidad son más propensas a sufrir problemas de ansiedad que otras personas.
- Otros problemas mentales. Las personas que padecen otros problemas mentales, como depresión, a menudo también padecen de ansiedad.
- Tener familiares consanguíneos que padecen un trastorno de ansiedad. Los trastornos de ansiedad pueden ser hereditarios.
- Drogas o alcohol. El consumo o el uso indebido o la abstinencia de drogas o alcohol pueden provocar o empeorar la ansiedad.
Cuándo consultar al médico
Consulta con el médico en los siguientes casos:
- Sientes que te estás preocupando demasiado y que esto interfiere en tu trabajo, tus relaciones y otros aspectos de tu vida
- Tu miedo, tu preocupación o tu ansiedad te causan malestar y te resulta difícil controlarlos
- Te sientes deprimido, tienes problemas con el consumo de alcohol o drogas, o tienes otros problemas de salud mental junto con ansiedad
- Piensas que tu ansiedad podría estar vinculada a un problema de salud física
- Tienes pensamientos o conductas suicidas (de ser así, procura tratamiento de urgencia inmediatamente)
Es posible que tus preocupaciones no se vayan por sí solas y que empeoren con el paso del tiempo si no procuras ayuda. Visita a tu médico o a un profesional de salud mental antes de que tu ansiedad empeore. Es más fácil tratarla si obtienes ayuda pronto.
¿Cómo se trata la ansiedad?
La ansiedad hay que ponerla a trabajar en sesión, esto es, exponer lo que se siente de la forma que el paciente se sienta más cómodo; llorando, hablando, cantando, silbando, dibujando, pero hay que sacarla, de lo contrario nuestro sistema emocional colapsa.
La psique es tan poderosa, que irán llegando recuerdos a tu mente mientras la vas trabajando con la ayuda del terapeuta, y es ese el inicio del recorrido que nos llevará a esos eventos dolorosos que se están expresando a través de la ansiedad.
Simultáneamente se recomiendan ayudas como la relajación, la meditación, la danza, etc, para que el pacientes pueda “sostenerse” con menos sufrimiento mientras vamos desvelando lo que hay detrás de la ansiedad en cada sesión.
Cómo ayudar a alguien durante un ataque de ansiedad
Cuando una persona está teniendo un ataque de ansiedad, es útil decirle cosas como las siguientes:
- «Puedes superarlo».
- «Estoy orgulloso de ti. Buen trabajo».
- «Dime qué necesitas ahora».
- «Concéntrate en tu respiración. Mantente en el presente».
- «No es el lugar lo que te está causando las molestias; son tus pensamientos».
- «Lo que sientes es atemorizante, pero no es peligroso».
Siguiendo estas simples pautas, usted puede:
- Reducir la cantidad de estrés en este tipo de situación muy estresante.
- Evitar que la situación empeore.
- Ayudar a poner un poco de control en una situación confusa.
Prevención
No es posible prever con certeza qué causa que una persona presente un trastorno de ansiedad, pero puedes tomar medidas para reducir el impacto de los síntomas si te sientes ansioso:
- Pide ayuda enseguida. La ansiedad puede ser más difícil de tratar si te demoras.
- Mantente activo. Participa en actividades que disfrutes y que te hagan sentir bien contigo mismo. Disfruta la interacción social y tus afectos, que pueden aliviar tus preocupaciones.
- Evita el consumo de alcohol o drogas. El consumo de alcohol y drogas puede provocar ansiedad o empeorarla. Si eres adicto a cualquiera de estas sustancias, la idea de dejar de consumir puede hacerte sentir ansioso. Si no puedes dejar de consumir por tu cuenta, consulta con tu médico o busca un grupo de apoyo para que te ayuden.
Conclusión
Entender y reconocer los síntomas, causas y factores de riesgo de los problemas de ansiedad es esencial para saber cómo actuar en caso de un ataque de ansiedad. Si experimentas síntomas de ansiedad o estás presente cuando alguien más los experimenta, sigue las pautas y consejos mencionados en este artículo para manejar la situación de manera efectiva. Además, no dudes en buscar ayuda médica y psicológica para prevenir y tratar adecuadamente dicho problema.
Referencias:
- https://www.cigna.com/es-us/knowledge-center/hw/cmo-ayudar-a-alguien-durante-un-ataque-de-pnico-hw53602
- https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/anxiety/symptoms-causes/syc-20350961
- https://www.sanitas.es/sanitas/seguros/es/particulares/biblioteca-de-salud/psicologia-psiquiatria/estres-ansiedad/como-actuar-crisis-ansiedad.html
- https://www.msdmanuals.com/es-es/hogar/trastornos-de-la-salud-mental/ansiedad-y-trastornos-relacionados-con-el-estr%C3%A9s/crisis-de-angustia-y-trastorno-de-angustia
